La asociación de consumidores en Acción FACUA ha denunciado a Google ante la Fiscalía de la Audiencia Nacional por vulnerar el secreto de las comunicaciones. El motivo, 'espiar' a los usuarios de redes wi-fi cuando su flota de coches con cámaras en el techo recorre las calles para elaborar los mapas de su aplicación 'street view', disponible en Google Earth y Google Maps. La máxima sanción de la Agencia Española de Protección de Datos a la que se enfrentaría el gigante norteamericano sería de 600.000 euros.

El portavoz de la organización, Rubén Sánchez, explicó que la denuncia ha sido presentada ante la Fiscalía para pedir que se investigue una posible infracción del Código Penal. En su artículo 197, se señala como autor de un delito contra la intimidad al que «para descubrir los secretos o vulnerar la intimidad de otro, sin su consentimiento, se apodere de papeles, cartas, mensajes de correo electrónico u otros documentos o efectos personales, o intercepte telecomunicaciones o use artificios técnicos de escucha, transmisión, grabación o reproducción». La infracción está penada con uno a cuatro años de cárcel y de 12 a 24 meses de multa.

Sánchez explicó que el buscador capta datos de los usuarios de redes inalámbricas a través de su flota de coches para la aplicación 'street view', que en España empezó a funcionar en octubre de 2008. En concreto, habría podido identificar las diferentes redes SSID -el nombre incluido en todos los paquetes de una red inalámbrica para identificarlos como parte de ella, y que en ocasiones coincide con el nombre de real del usuario-, las direcciones MAC -números de identificación de la dirección fija de los dispositivos 'router'- e incluso habría podido tener acceso al historial de navegación de dichos usuarios que no tenían protegido el modem con contraseña.

La asociación de consumidores estima que, aunque el porcentaje de usuarios con redes inalámbricas abiertas es minoritario, teniendo en cuenta que la aplicación 'street view' está operativa en una treintena de países, Google podría disponer de datos de millones de usuarios en todo el mundo.

Una multa «ridícula»

Unos datos, según Sánchez, «muy interesantes a nivel comercial», ya que podrían ser facilitados a terceros con fines económicos. El propio Google ya reconoció recientemente en su blog corporativo que la flota de automóviles, «que en principio se usa sólo para tomar fotos de las calles de todo el mundo», había recogido información de redes inalámbricas de usuarios durante años, aunque lo achacó a un «error».

FACUA ha decidido poner el caso en manos de la Fiscalía al considerar que el delito excede el ámbito de actuación de la Agencia Española de Protección de Datos, que ya anunció el pasado mayo la apertura de una investigación para determinar si Google vulneró la protección de datos y los derechos de los ciudadanos. La multa máxima de 600.000 euros es «ridícula», según FACUA, dada la envergadura de la compañía americana con una facturación multimillonaria, así como «las enormes dimensiones de las irregularidades cometidas, un auténtico atentado contra la privacidad de los ciudadanos a nivel mundial difícilmente concebible como un error».

Así, la organización de consumidores abogó porque actuaciones de este tipo lleven a las autoridades competentes a «reflexionar sobre la necesidad de reformar el marco sancionador», dado que las penas actuales no impiden que empresas del tamaño de Google continúen incurriendo en este tipo de prácticas. Desde FACUA han indicado que esta denuncia ante la Fiscalía es sólo «una primera fase» para que se investigue la supuesta infracción, y deja abierta la posibilidad de personarse en la causa contra Google si se da el caso. No es la primera vez que se pone en entredicho la aplicación y el uso de 'street view', ya que numerosos países han prohibido la circulación de los vehículos con cámara de Google por violar la privacidad al poderse identificar los rostros de la gente que está en esos momentos en la calle. También en España, la Asociación para la Prevención de Delitos en Informática ha denunciado a la multinacional por estos motivos.